栀子黄色素一般为橙黄色粉末或深黄色液体，其主要成分为藏红花素和藏红花酸，是一种罕见的水溶性类胡萝卜素，水溶液为柠檬黄色。
栀子黄色素的特点：
1.稳定性好、着色力强 栀子黄色素耐还原性、耐微生物性好，耐光、耐热，在pH值4－11范围内颜色基本不变，对金属离子稳定；对淀粉、蛋白质染着效果好。
2.安全性好 栀子在我国有上千年的应用历史，民间用栀子泡茶引用，并与麦芽、三渣、菊花一起煎汤作防暑饮料。1998年卫生部公布既是食品又是药品的品种名单，栀子为批。中日食用着色剂标准讨论会前不久在北京召开。此次会议的内容是中日双方讨论统一红曲红、栀子黄色素的标准，然后共同向联合国粮农组织与世界卫生组织联合食品添加剂专家委员会(JECFA)申报，经该组织评价后，形成性的产品质量技术标准。这样就可以使栀子黄在全世界范围内广泛应用。
3.具有营养 栀子黄色素的主要成分为藏红花素和藏红花酸，是一种罕见的水溶性类胡萝卜素，极易被人体吸收，在人体内可以转化为维生素A。可以补充人体维生素的不足，是一种营养型着色剂。
4.有保健作用 栀子是常用中药，栀子黄有类似栀子的作用，有清热祛火，利胆，降低的作用，具有一定的保健功能，是一种集着色、营养、保健多功能为一体的天然植物色素。