茶多酚是一种从茶叶中提取的复合物。茶多酚由 30 多种含酚基的物质组成，按其化学结构可分为四类：儿茶素类、黄酮及黄酮醇类、花白素和花青素类、酚酸类；其中以儿茶素含量，占多酚类总量的 60%-80% 。儿茶素类主要由 D,L-C 、 EC 、 EGC 、 EGCE 、 GCG 、 ECG 等几种单体组成，前三种为简单儿茶素（游离型儿茶素），后三种为复杂儿茶素（酯型儿茶素）。儿茶素类化合物因多含酚性羟基，故极易发生氧化、聚合、缩合等变化，决定其具有较好的能力和清除自由基能力。
从茶叶中提取的茶多酚最初主要作为食品天然剂，用于油脂和含油食品，随着研究的不断深入，已广泛应用于食品、医药、、日用化工等领域。